Qualche tempo fa, i giornali di tutto il mondo, hanno riferito che un disco di cartone coperto di cera con incisa la voce di Alexander Graham Bell era stato recuperato nelle collezioni Smithsonian, in esso vi sono state trovate delle registrazioni.
Reuters ha riferito che la registrazione è stata fatta 128 anni fa, "nove anni dopo aver effettuato la prima telefonata". Sulla registrazione, Bell dice "Ascolta la mia voce - Alexander Graham Bell".
Leggendo questo si potrebbe pensare che Bell fosse l'inventore del telefono. Sappiamo che Bell non ha inventato il telefono, ma ha rubato l'idea senza il riconoscimento di Antonio Santi Giuseppe Meucci. Bell nacque a Edimburgo, in Scozia, nel 1847, e si trasferì in Canada nel 1870. Morì negli Stati Uniti nel 1922 come imprenditore scienziato milionario di tutto rispetto. Era davvero un tecnico di talento, ma aveva un lato sgradevole alla sua personalità. Ha presieduto per molti anni la Società Eugenetica, che ha proposto - e, in diversi casi, raggiunto - la sterilizzazione forzata di individui considerati inferiori.
Il vero inventore del telefono - che chiamò "elettrofono" - era Meucci, nato a Firenze nel 1808 e morto impoverito a New York negli ultimi anni del XIX secolo. Meucci era un patriota e amico dell'eroe nazionale italiano, Giuseppe Garibaldi.
Meucci ha iniziato a testare telefoni primitivi mentre lavorava a Firenze come tecnico teatrale. Più tardi, per ragioni politiche, lui e sua moglie furono arrestati ed espulsi dallo Stato della Toscana. Si sono trasferiti prima a Cuba e poi negli Stati Uniti.
Trovatosi in difficoltà economiche - i suoi risparmi sono scomparsi a causa di debitori fraudolenti - ha speso quel poco di denaro rimasto a perseguire il suo sogno di comunicazione vocale su grandi distanze. Presentò una richiesta di brevetto nel 1871 - non un brevetto completo che sarebbe costato 250 dollari , che non aveva - cinque anni prima che Bell depositasse il suo brevetto. Quando è arrivato il momento di rinnovare il suo brevetto, Meucci non ha nemmeno potuto depositare la tassa di rinnovo di 10 dollari.
Meucci era a bordo dello Staten Island Ferry nel 1871 quando una caldaia esplose uccidendo 125 passeggeri e ferendone altre centinaia. Mentre si stava riprendendo dalle sue ustioni, Meucci scoprì che sua moglie aveva venduto il contenuto del suo laboratorio, compreso il telefono, per un totale di 6 dollari per l'acquisto di farmaci.
Non ancora rassegnato alla sua sfortuna, Meucci ha preso i suoi taccuini con tutti i suoi esperimenti e un nuovo prototipo di telefono alla società telegrafica della Western Union, ma i loro dirigenti (amici e colleghi di Bell) non sono riusciti a incontrarlo e in seguito hanno affermato di aver perso gli appunti che lui aveva inviato. Due anni dopo, Bell depositò un brevetto e fondò un'azienda con Western Union.
Meucci fece causa, e il caso giudiziario suscitò una notevole simpatia pubblica per il povero immigrato italiano che parlava a malapena l'inglese. Ma il giudice si pronunciò a favore di Bell, forse perché lui, in quanto abile uomo d'affari e uomo ricco, aveva nel frattempo costituito una società con filiali in tutto il mondo.
Meucci è morto senza poter fare ricorso. Nel 2002, una nuova sentenza della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha dichiarato la sentenza invalida. Il Congresso degli Stati Uniti ha scoperto che Meucci aveva effettivamente testato un telefono nel 1860 e che Bell aveva avuto accesso al suo materiale.
Questo non era il caso di due inventori dotati che raggiungevano la stessa conclusione nello stesso momento, come spesso accade, ma un chiaro caso di frode e falsa dichiarazione. Alexander Graham Bell divenne un uomo ricco con la sua invenzione ma non riuscì a dare una mano al vero inventore meno fortunato, che era un immigrato come lui. Questo non dovrebbe sorprenderci perché Bell si è dimostrato un uomo che credeva fortemente nella sopravvivenza del più adatto e, naturalmente, il più intelligente.
